این شهر در زمان پهلوی اول رضاشاه پهلوی در سال ۱۳۰۶ خورشیدی بنیان‌گذاری شد و تا پیش از انقلاب اسلامی بندر شاه نامیده می‌شد.
بندر ترکمن یکی از نخستین شهرهای ایران است که راه‌آهن به آن کشیده شد؛ پس از گذشت ۱۴۰۰ کیلومتر راه‌آهن سراسری در ایران، دریای مازندران (به‌وسیله بندر شاه) به خلیج فارس (به‌وسیله بندر شاهپور) پیوند یافت.
مزایای اختصاصی منطقه ویژه اقتصادی اترک
موقعیت ارتباطی:
- فاصله تا مرکز استان : 40 کیلومتر(گرگان)
- فاصله تا مرز گمرکی : 25 کیلومتر(مرز اینچه برون)
- فاصله تا بندر : 60 کیلومتر(بندر ترکمن)
- فاصله تا راه آهن : مجاور منطقه ویژه اقتصادی
- فاصله تا فرودگاه : 35 کیلومتر(فرودگاه بین المللی گرگان)
تسهیلات، مزیت ها و امکانات منطقه:
- قرارگیری در کریدور شمال- جنوب با دسترسی به جاده ترانزیتی ، راه آهن ایران – ترکمنستان – قزاقستان، بندرهای ترکمن وخواجه نفس و فرودگاه بین المللی گرگان
- برخورداری از تسهیلات واگذاری زمین صنعتی در مناطق کمتر توسعه یافته و وجود زیر ساخت های لازم برای سرمایه گذارای
- عدم محدودیت در واگذاری اراضی صنعتی و واگذار آن بصورت نقد و اقساط
- دسترسی به مراکز جمعیتی شهرستانهای گرگان، آق قلا و گمیشان
- ورود آزاد و بدون حقوق گمرکی ماشین آلات ، قطعات یدکی، مواد اولیه ومصالح ساختمانی جهت احداث واحدهای تولیدی ،تجاری وخدماتی در منطقه
- امکان صدور کالاهای ساخته شده از مواد اولیه و کالاهای خارجی در منطقه به خارج از کشور بدون الزام به رعایت مقررات عمومی صادرات و واردات مجاز بودن واردات کالاهای تولید شده در منطقه به داخل کشور به میزان درصد ارزش افزوده بدون نیاز به رعایت ثبت سفارش و گشایش اعتبار
- امکان سرمایه گذاری برای سرمایه گذاران خارجی در هر نوع فعالیت تولیدی به هر میزان از سهام
- آزادی ورود و خروج سرمایه و سود حاصل از فعالیت های اقتصادی در منطقه
- امکان استفاده از نیروی انسانی متخصص خارجی در منطقه
